节瓜
节瓜，外形小巧，呈短圆柱形，表皮绿色，带有绒毛。它营养价值颇高，富含维生素 C、钾等。节瓜具有清热、利水、消肿之效，能缓解暑热烦渴。适合大多数人食用，尤其适合湿热体质、水肿人群。无论是煲汤还是清炒，都能呈现独特风味。
基本介绍
节瓜，学名 Benincasa hispida Cogn. var. chiehqua How.，是葫芦科冬瓜属冬瓜的变种，在广东、广西等地也被称作毛瓜。关于其名称的来历，有说法认为它是冬瓜在长期栽培驯化过程中形成的适宜在春季早熟栽培的一个变种，因其果实较小，相对于冬瓜而言更为“节”（即较小、紧凑之意），故而得名。
节瓜原产于中国南部，在中国的广东、广西、台湾等地栽培历史悠久且种植广泛。在东南亚、日本等地区也有一定的种植分布。节瓜为喜温蔬菜，一般在春季和秋季种植。春季种植，多在12月至翌年3月播种，4 - 7月收获上市；秋季种植则在7 - 8月播种，9 - 11月收获上市。
节瓜的外观呈短圆柱形或长圆柱形。果实大小差异较大，小型节瓜单个重量在250 - 500克左右，大型节瓜单个重量可达1 - 2千克。其表皮颜色通常为绿色或浅绿色，表面密被茸毛，这也是它被称为毛瓜的原因之一。果皮较薄且富有光泽，果肉白色，质地致密，水分含量高，纤维较少。
常见的节瓜品种有以下几种：
1. **七星仔节瓜**：果实短圆柱形，长约18 - 20厘米，横径约6 - 8厘米。表皮青绿色，有白色斑点，形似七星，故而得名。该品种肉质致密，口感清甜，品质优良，是广东地区较为常见的早熟品种。
2. **菠萝种节瓜**：果实长圆柱形，长约25 - 30厘米，横径约7 - 9厘米。表皮深绿色，有浅黄色斑纹，形状类似菠萝表皮的纹理。其果肉厚，质地坚实，味道清甜，稍带粉质感，为中熟品种。
3. **大藤节瓜**：果实长圆柱形，长度可达30 - 40厘米，横径约8 - 10厘米。植株生长势强，藤蔓粗壮，结瓜较大。表皮绿色，成熟时被有白色蜡粉。果肉白色，肉质嫩滑，水分较多，属于晚熟品种。
不同品种之间在外观、味道和营养价值上略有区别。外观上，七星仔节瓜相对短小且有独特的七星斑点；菠萝种节瓜则有类似菠萝的斑纹；大藤节瓜个头更大。味道方面，七星仔节瓜清甜爽口；菠萝种节瓜除了清甜还有粉质感；大藤节瓜则肉质嫩滑多汁。在营养价值上，各品种都富含多种营养成分，但由于生长环境和特性不同，部分营养成分的含量可能存在细微差异，不过总体营养构成相似。
营养功效
节瓜富含多种对人体有益的营养成分，具有较高的健康价值。其主要营养成分包括：
1. **维生素**：节瓜含有丰富的维生素C、维生素B1、维生素B2等。维生素C具有抗氧化作用，能增强人体免疫力，帮助人体抵御外界病菌的入侵，促进胶原蛋白的合成，有助于保持皮肤的弹性和光泽。维生素B1参与人体的能量代谢，对维持神经系统和心脏的正常功能至关重要；维生素B2则在细胞呼吸过程中发挥重要作用，有助于维持皮肤、口腔和眼睛的健康。
2. **矿物质**：节瓜中含有钾、钠、钙、镁、铁、锌等多种矿物质。钾元素对维持心脏的正常节律和血压稳定起着重要作用，能够促进钠的排出，减轻水肿。钙是骨骼和牙齿的主要组成成分，有助于维持骨骼的强度和密度，对于儿童的生长发育和老年人预防骨质疏松具有重要意义。铁是合成血红蛋白的关键原料，可预防缺铁性贫血。
3. **膳食纤维**：节瓜富含膳食纤维，包括可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维。可溶性膳食纤维能在肠道内形成黏性物质，降低胆固醇的吸收，调节血糖水平；不可溶性膳食纤维则能增加粪便体积，促进肠道蠕动，预防便秘，减少肠道疾病的发生风险。
4. **葫芦素**：节瓜中含有葫芦素B、葫芦素E等葫芦素类化合物。这些物质具有一定的抗肿瘤活性，能够抑制肿瘤细胞的生长和增殖，同时还具有保肝利胆的作用，对肝脏有一定的保护功效。
从食疗作用来看，节瓜性凉，味甘，具有清热、解暑、利尿、消肿等功效。对于暑热烦闷、口渴、水肿、小便不利等症状有一定的缓解作用。在炎热的夏季，食用节瓜有助于清热解暑，补充因出汗而流失的水分和电解质，维持身体的水盐平衡。此外，节瓜的低钠特性，使其适合高血压、肾脏病、浮肿病等患者食用，有助于减轻水肿症状，调节体内的钠钾平衡。
食用方式
一、 烹饪方法
1. **煲汤**：节瓜是煲汤的优质食材。将节瓜去皮切块，与排骨、瘦肉、蚝豉等食材搭配煲汤，能充分释放出节瓜的清甜和食材的鲜味，汤品味道鲜美，营养丰富。例如节瓜瘦肉汤，只需将节瓜、瘦肉切块，加入适量的水和姜片，炖煮1 - 2小时，调味后即可享用，具有清热润燥的功效。
2. **清炒**：清炒节瓜能保留其原汁原味。将节瓜切片或切丝，热锅凉油，放入蒜片爆香，加入节瓜快速翻炒，调味后即可出锅。清炒节瓜口感清爽，适合喜欢清淡口味的人群。
3. **焖煮**：把节瓜与其他食材如虾仁、香菇等一起焖煮，能使节瓜吸收其他食材的香味，变得更加入味。先将虾仁、香菇等食材炒香，再加入节瓜块，适量加水焖煮至节瓜软烂，调味即可。
4. **凉拌**：将节瓜焯水后切丝或切片，加入蒜末、生抽、醋、香油、辣椒油等调料拌匀，制成凉拌节瓜。凉拌节瓜口感清凉爽口，是夏季开胃的佳品。
二、 搭配建议
1. **与肉类搭配**：节瓜与猪肉、鸡肉、牛肉等肉类搭配，既能提升口感，又能保证营养均衡。肉类富含蛋白质和脂肪，而节瓜富含维生素、矿物质和膳食纤维，两者搭配食用，营养互补。如节瓜焖排骨，排骨的肉香与节瓜的清甜相互融合，味道鲜美。
2. **与海鲜搭配**：节瓜与虾仁、蛤蜊、瑶柱等海鲜搭配，可增加菜肴的鲜味。海鲜富含优质蛋白质和多种微量元素，与节瓜搭配，营养更加丰富。例如节瓜虾仁汤，节瓜的清甜与虾仁的鲜美相得益彰，汤鲜味美。
3. **与菌菇类搭配**：节瓜与香菇、木耳、平菇等菌菇类搭配，能丰富菜肴的口感和营养价值。菌菇类含有多种生物活性物质，如香菇多糖等，具有增强免疫力的作用，与节瓜搭配，营养功效更佳。如节瓜香菇炒木耳，口感丰富，营养全面。
三、 以节瓜为食材的菜肴简介
1. **节瓜章鱼猪骨汤**：以节瓜、章鱼干、猪骨为主要食材。将章鱼干泡发，猪骨焯水，节瓜去皮切块，一起放入汤锅中，加入适量的水和姜片，炖煮2 - 3小时。此汤具有滋阴润燥、养血益气的功效，适合秋冬季节饮用。
2. **节瓜滑鸡煲**：鸡肉切块用调料腌制，节瓜去皮切块。先将节瓜在砂锅中煎至两面微黄，再放入鸡肉，加入适量的汤汁，小火焖煮至鸡肉熟透。这道菜鸡肉嫩滑，节瓜入味，香气扑鼻。
3. **海米节瓜粉丝煲**：海米泡发，节瓜切丝，粉丝泡软。砂锅中加油，放入海米爆香，加入节瓜丝翻炒，再加入适量的水和粉丝，煮至粉丝熟透，调味即可。此煲味道鲜美，粉丝吸收了节瓜和海米的鲜味，十分可口。
清洗处理
为确保节瓜的食用安全，清除农药残留等有害物质至关重要。以下是节瓜的清洗处理方法：
1. **清水冲洗**：将节瓜放在流动的清水下冲洗，先冲去表面的灰尘和杂质。冲洗时要注意将节瓜的各个部位都冲洗到，包括表面的茸毛处。
2. **盐水浸泡**：准备一盆淡盐水，将节瓜放入其中浸泡15 - 20分钟。盐水的渗透压能使节瓜表面的虫卵、细菌等微生物脱落，同时也有助于去除部分农药残留。浸泡过程中可适当搅拌，使浸泡更均匀。
3. **小苏打水浸泡**：用小苏打（碳酸氢钠）加水配制成0.5% - 1%的小苏打水溶液，将节瓜放入浸泡10 - 15分钟。小苏打能与农药中的有机磷等成分发生化学反应，使其分解为无毒物质，从而有效去除农药残留。浸泡后，再用清水冲洗干净。
4. **去皮**：节瓜的外皮虽然营养丰富，但可能会残留较多的农药和病菌。如果担心清洗不彻底，可在清洗后将节瓜去皮。去皮时，使用削皮刀将节瓜表面的皮削去，注意尽量削得薄一些，以保留更多的果肉。
5. **切块或切片后清洗**：在去皮或不去皮处理后，将节瓜切成适当的块状或片状，再次用清水冲洗，确保去除在处理过程中可能附着的杂质。
食用小贴士
节瓜的吃法多样，但在食用过程中也有一些需要注意的地方。
一、 多样吃法
1. **节瓜盅**：将节瓜顶部切开，挖出中间的瓤，形成一个盅状。在节瓜盅内放入各种食材，如瑶柱、虾仁、鸡肉、香菇等，加入适量的汤汁，盖上顶部，放入蒸锅中蒸熟。节瓜盅造型美观，味道鲜美，营养丰富。
2. **节瓜粥**：将节瓜去皮切丁，与大米一起煮粥。在煮粥过程中，节瓜的营养成分会融入粥中，使粥品更加清甜可口，具有清热解暑、健脾益胃的功效。
二、 食用禁忌
1. **脾胃虚寒者慎食**：节瓜性凉，脾胃虚寒、容易腹泻的人群应适量食用，过多食用可能会加重脾胃虚寒的症状，导致腹痛、腹泻等不适。
2. **不宜与寒性食物大量同食**：节瓜本身性凉，若与同样性寒的食物如苦瓜、西瓜、绿豆等大量同食，可能会使体内寒气过盛，影响身体健康。
三、 过敏风险及应对措施
虽然节瓜引起过敏的情况较为罕见，但仍有部分人可能对其过敏。过敏症状可能包括皮肤瘙痒、红肿、皮疹，以及口腔、咽喉部的瘙痒、肿胀，严重者可能出现呼吸困难、呕吐、腹泻等症状。如果食用节瓜后出现上述过敏症状，应立即停止食用，并及时就医。症状较轻者，可在医生指导下服用抗过敏药物；症状严重者，需紧急进行相应的治疗措施。
此外，未成熟的节瓜一般不含有有毒特质，但口感可能较差，营养成分也不如成熟节瓜丰富，建议食用成熟的节瓜。
选购与储存
一、 选购方法
1. **看外观**：优质的节瓜表皮应光滑，无明显的伤痕、裂口或软烂迹象。茸毛应完整且分布均匀，茸毛稀疏或脱落较多的节瓜可能不够新鲜。表皮颜色应均匀，绿色或浅绿色为佳，若颜色发黄或有变色斑块，可能表示节瓜已不新鲜或受到病虫害影响。
2. **摸质地**：用手轻轻按压节瓜，感觉坚实且有弹性的节瓜较为新鲜。如果节瓜感觉软烂，按压后有明显的凹陷且不易恢复，说明节瓜可能已经变质。
3. **闻气味**：新鲜的节瓜应该具有一股淡淡的清香气味。若闻到有异味，如腐臭味等，则表明节瓜已经变质，不宜购买。
4. **根据口味喜好挑选**：如果喜欢口感清甜、肉质致密的节瓜，可选择七星仔节瓜，挑选时应选择个头适中、表皮斑点明显且分布均匀的。若喜欢带有粉质感的节瓜，菠萝种节瓜是不错的选择，可挑选表皮斑纹清晰、形状规整的。对于喜欢肉质嫩滑多汁的，大藤节瓜较为合适，挑选时优先选择表皮光滑、色泽鲜亮的。
二、 储存方法
1. **常温储存**：如果节瓜数量不多，且打算在短时间内食用完，可将节瓜放在阴凉、通风良好的地方，避免阳光直射。这样一般能保存2 - 3天。但要注意经常检查，若发现节瓜有变软、长毛等变质迹象，应及时处理。
2. **冰箱冷藏**：将节瓜用保鲜膜包裹好，放入冰箱冷藏室，温度调至5 - 8℃左右。保鲜膜能防止节瓜水分流失，同时避免与冰箱内其他食物串味。在这种条件下，节瓜可保存5 - 7天。
3. **冰箱冷冻**：若节瓜数量较多，一时吃不完，可将节瓜去皮、去瓤，切成适当的块状或片状，放入开水中焯水1 - 2分钟，捞出沥干水分，装入保鲜袋或保鲜盒中，放入冰箱冷冻室。冷冻的节瓜可保存数月，但冷冻后的节瓜口感会有所改变，质地可能会变得稍软。
节瓜口感清甜，肉质鲜嫩，无论是煲汤、清炒还是焖煮，都能展现出独特的风味。其丰富的营养成分，如多种维生素、矿物质、膳食纤维以及葫芦素等，使其具有增强免疫力、清热解暑、利尿消肿等诸多健康功效。无论是在炎热的夏季清热降火，还是在日常饮食中追求营养均衡，节瓜都是一种理想的蔬菜选择。不妨在市场选购新鲜的节瓜，尝试多样的烹饪方式，为您和家人的餐桌增添美味与健康。