芡实

芡实并非水果，而是睡莲科芡属一年生水生草本植物的种子。其外观呈圆球形，一端微红，一端淡黄。它富含淀粉、蛋白质等营养成分，有健脾止泻、益肾固精等特殊功效。适宜脾胃虚弱、肾虚尿频者食用，能调理身体，增强体质。但消化功能差者不宜多食。

基本介绍

芡实，学名 Euryale ferox Salisb. ex Konig et Sims，为睡莲科芡属一年生水生草本植物，并非严格意义上的水果，常被归类于水生食材。其名称来历颇具渊源，“芡”字源于《本草纲目》记载，因“芡茎三月生叶贴水，大于荷叶，皱文如縠，蹙衄如沸，面青背紫，茎、叶皆有刺。其花似鸡冠，紫色，故有鸡头、雁头之名”，果实形似鸡头，故而又名鸡头米。

芡实产地分布广泛，在中国，主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。国外如朝鲜、日本、印度、俄罗斯及欧洲等地也有分布。芡实通常在秋季成熟上市，一般8 - 10月为采收期。

芡实外观独特，呈圆球形，直径约5 - 8毫米。其果实外皮坚硬，呈棕红色至黑褐色，表面布满尖刺，形似鸡头。剥开外皮，内有白色或黄白色的种仁，种仁呈类球形，直径约4 - 6毫米。种仁质地较硬，断面白色，粉性。

常见的芡实品种有南芡和北芡。南芡，又称苏芡，多为人工栽培，颗粒较大，种仁饱满，质地软糯。其外观色泽洁白，无刺或刺极少。北芡，又称刺芡，多为野生，颗粒相对较小，种仁稍瘦，质地稍硬。其果实浑身带刺，采摘较为困难。在味道上，南芡口感更软糯香甜，北芡相对而言味道稍淡。在营养价值方面，两者差异不大，均富含多种营养成分，但南芡因颗粒大、饱满，在同等重量下营养物质含量可能略高。

历史文化

芡实历史悠久，在中国，早在《周礼》中就有关于芡实的记载。它不仅是传统的食材，在古代还曾作为贡品。在文化象征上，芡实并无特殊禁忌，因其生长于水中，出淤泥而不染，常被视为纯净质朴的象征，承载着人们对自然纯净的向往。

口感风味

芡实口感独特，食用时需经过蒸煮等处理。熟制后的芡实口感软糯绵密，具有一定的韧性，并非脆嫩多汁类型。其风味清淡，略带一丝自然的甘甜，并无浓烈的酸、甜等味道。同时，它散发着淡淡的植物清香，这种清香在蒸煮后更为明显，给人一种质朴的味觉体验。

营养功效

1. **营养成分**

芡实富含多种营养成分，主要包括淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、灰分，以及钙、磷、铁等多种矿物质和维生素 B1、B2、C、烟酸及胡萝卜素等维生素。其中，淀粉含量较高，约占干重的 70% - 80%，蛋白质含量在 10% - 15%左右。

2. **健康功效**

- **益肾固精**：芡实入肾经，对肾虚不固所致的腰膝酸软、遗精滑精等症状有一定的调理作用。其含有的营养成分有助于滋养肾脏，维持肾脏正常生理功能。

- **补脾止泻**：能健运脾胃，对于脾虚湿盛引起的久泻不止有良好的止泻效果。它可以增强脾胃的运化功能，促进食物的消化吸收。

- **祛湿止带**：对于妇女白带过多等湿邪下注之症有一定的改善作用。芡实通过健脾祛湿，调节体内水液代谢，从而减少湿邪内生。

- **增强免疫力**：芡实中的蛋白质、维生素及矿物质等营养成分，可为人体提供丰富的营养，有助于增强机体的免疫功能，提高人体对疾病的抵抗力。

- **延缓衰老**：含有丰富的抗氧化物质，如维生素 C 等，能够清除体内自由基，减少细胞氧化损伤，起到一定的延缓衰老作用。

食用小贴士

1. **鲜食**：芡实鲜食较少，因其种仁较硬，直接食用口感不佳。若要鲜食，最佳时机是在芡实刚成熟时，此时种仁相对较嫩，口感略带清甜，但仍需充分咀嚼。

2. **加工制品**：芡实常被加工成干货保存。食用时，可将干芡实浸泡后煮制，煮后的芡实可直接食用，也可用于制作各类甜品。如芡实银耳羹，将芡实与银耳一同炖煮，加入适量冰糖，口感软糯香甜，滋润养颜。还可制作芡实粥，将芡实与大米一起煮粥，具有健脾益胃的功效。

3. **烹饪搭配**：在烹饪中，芡实可与多种食材搭配。与鸡肉搭配炖煮，可增强滋补功效；与莲子搭配，共奏益肾固精、养心安神之效；与山药搭配，能强化补脾止泻的作用。

4. **食用禁忌**：芡实虽营养丰富，但食用时也有注意事项。因其含有较多淀粉，消化功能较差者，如老人、儿童及脾胃虚弱者应少食，以免引起消化不良。此外，芡实并无常见过敏风险，但个别人群可能对其过敏，食用后若出现皮肤瘙痒、皮疹、呼吸困难等过敏症状，应立即就医。

购买与存储

1. **购买挑选**：购买芡实时，若喜欢软糯口感，可选择南芡，挑选时应选颗粒饱满、大小均匀、色泽洁白无杂质的。若追求天然野生风味，北芡是不错选择，需注意挑选无虫蛀、无霉变，颗粒相对完整的。同时，闻其气味，正常芡实应有淡淡的清香，若有异味则可能品质不佳。

2. **存储方式**：短期存储，可将芡实放在干燥通风处，避免受潮。若需长期保存，可将芡实装入密封袋或密封容器中，放入冰箱冷冻室，温度设置在 -18℃左右，这样可保存较长时间且能保持其品质。

芡实口感软糯绵密，风味独特，带着淡淡的清甜与清香，不仅是味觉上的享受，更具有诸多养生保健功效。无论是益肾固精、补脾止泻，还是增强免疫力、延缓衰老，芡实都展现出卓越的健康价值。在日常饮食中加入芡实，既能丰富餐桌，又能为健康加分，不妨一试这水中瑰宝带来的美好滋味与益处。