节瓜
节瓜，外观呈短圆柱形，表皮光滑有浅纵沟，颜色多为浓绿色或黄绿色。它富含维生素 C、钾、镁等营养成分，有清热、清暑、解毒功效。适合大多数人食用，尤其适合暑热烦闷、水肿、口渴者，能帮助补充营养，缓解不适，是夏季消暑食疗的佳品。
基本介绍
节瓜，学名 Benincasa hispida Cogn. var. chiehqua How.，为葫芦科冬瓜属冬瓜的变种，在一些地区也被称作毛瓜 。其名称“节瓜”的来历，有一种说法是它在生长过程中，每节都能结瓜，故而得名。
节瓜原产于中国南部，是中国的特产蔬菜之一。在广东、广西、海南等南方地区广泛种植，近年来，随着种植技术的发展，在北方部分地区也有一定规模的种植。节瓜喜温耐热，一般在春季播种，夏季和秋季成熟上市。不同地区因气候差异，上市时间略有不同，南方地区通常在5 - 10月均可采摘上市，北方地区上市时间相对集中在7 - 9月。
节瓜外观多为短圆柱形或长圆柱形。其大小不一，小型节瓜单个重量在250 - 500克左右，大型节瓜可达1 - 2千克。节瓜表皮颜色多为绿色或浅绿色，表皮上覆盖着一层细密的茸毛，这也是它被称为毛瓜的原因之一。其果皮较薄，质地较硬，有一定的韧性，能起到保护内部果肉的作用。节瓜的果肉呈白色，质地致密，纤维较少，口感鲜嫩。
常见的节瓜品种有以下几种：
1. **七星仔节瓜**：果实呈短圆柱形，果身有7 - 8条明显的棱沟，故得名七星仔。其表皮绿色，有光泽，茸毛较稀疏。该品种肉质嫩滑，味道清甜，品质优良，在市场上颇受欢迎。七星仔节瓜的营养价值与其他品种相近，但因其口感好，在烹饪时更能突出节瓜的鲜美。
2. **菠萝种节瓜**：果实形状与七星仔节瓜类似，但体型稍大。果皮颜色较深，为深绿色，表面茸毛较密。菠萝种节瓜的果肉紧实，水分含量相对较低，口感略带粉质感。其味道也较为清甜，且在烹饪过程中不易变形，适合多种烹饪方式。在营养价值方面，与七星仔节瓜相比，菠萝种节瓜的膳食纤维含量稍高，有助于促进肠道蠕动。
3. **大藤节瓜**：果实长圆柱形，个头较大，单果重量常超过1千克。表皮为浅绿色，茸毛稀疏。大藤节瓜的果肉厚实，水分充足，口感清爽。该品种生长势强，产量高，但在味道上相对前两者稍淡一些。不过，其营养价值并不逊色，同样富含多种维生素和矿物质。
营养功效
节瓜富含多种营养成分，具有较高的健康价值。每100克节瓜中含有蛋白质0.7克、碳水化合物3.9克、膳食纤维0.6克，还含有丰富的维生素，如维生素A 13微克、维生素C 69毫克、维生素E 0.08毫克等，以及钾125毫克、钠0.6毫克、钙19毫克、镁8毫克、铁0.2毫克、锌0.09毫克、磷12毫克等矿物质。
这些营养成分对人体有着诸多健康功效：
1. **增强免疫力**：节瓜中的维生素C含量较高，维生素C是一种重要的抗氧化剂，能够参与人体免疫系统的调节，促进白细胞的生成，增强机体的抵抗力，帮助人体抵御各种疾病的侵袭。
2. **促进消化**：节瓜富含膳食纤维，膳食纤维可以促进肠道蠕动，增加粪便体积，预防便秘。同时，它还能调节肠道菌群，维持肠道的正常功能，有助于消化吸收。
3. **调节水盐平衡**：节瓜中含有一定量的钾、钠等矿物质，钾离子对于维持细胞内液的渗透压、调节心脏节律以及促进肌肉收缩有着重要作用；钠离子则参与维持细胞外液的渗透压和酸碱平衡。适量食用节瓜有助于维持人体的水盐平衡，保证身体各项生理功能的正常运行。
4. **抗氧化**：节瓜中的维生素E和其他抗氧化物质能够清除体内自由基，减少自由基对细胞的损伤，延缓细胞衰老，预防多种慢性疾病，如心血管疾病、癌症等。
在食疗方面，节瓜具有清热、解暑、利尿的功效。对于夏季暑热烦渴、小便不利等症状有一定的缓解作用。将节瓜与薏仁、赤小豆等食材搭配煮汤，饮用后可清热利湿，是夏季消暑的佳品。此外，节瓜含钠量低，对于高血压、肾脏病、浮肿病等患者，是一种理想的食疗蔬菜，有助于减轻肾脏负担，促进体内多余水分的排出。
食用方式
一、 烹饪方法
1. **清蒸**：将节瓜洗净去皮，切成适当大小的块状或片状，放入蒸锅中，大火蒸熟。清蒸能最大程度保留节瓜的原汁原味和营养成分，口感鲜嫩清甜。
2. **煲汤**：节瓜是煲汤的好食材。可与排骨、瘦肉、蚝豉等搭配。将节瓜切块，与其他食材一同放入砂锅中，加入适量清水，大火煮开后转小火慢炖1 - 2小时，直至食材软烂，汤汁浓郁。煲汤后的节瓜吸收了其他食材的鲜味，味道更加醇厚。
3. **清炒**：把节瓜切成丝或片，锅中热油，放入蒜末爆香，加入节瓜翻炒，可适量加入少许盐、生抽等调味。清炒节瓜口感清爽，烹饪简单快捷。
4. **焖煮**：将节瓜与肉类如五花肉一起焖煮。先将五花肉煎至两面金黄，加入节瓜，倒入适量的酱油、料酒等调味料，加水没过食材，小火焖煮至节瓜软烂入味，这种做法使节瓜吸收了肉香，味道浓郁。
二、 搭配建议
1. **节瓜与瑶柱**：瑶柱富含蛋白质和鲜味物质，与节瓜搭配，能提升菜肴的鲜味。可将瑶柱泡发后与节瓜一起煲汤或清蒸，营养丰富且味道鲜美。
2. **节瓜与虾仁**：虾仁富含优质蛋白质，与节瓜搭配清炒，色彩鲜艳，口感丰富。虾仁的嫩滑与节瓜的清爽相得益彰，同时保证了营养的均衡。
3. **节瓜与海带**：海带含有丰富的碘和膳食纤维，与节瓜一起煮汤，具有清热利水、软坚散结的功效。两者搭配，既能丰富口感，又能增加营养。
三、 菜肴名称及简介
1. **节瓜瑶柱煲猪骨**：以节瓜、瑶柱、猪骨为主要食材。猪骨提供丰富的钙质，瑶柱增添鲜味，节瓜吸收了猪骨和瑶柱的精华，汤鲜味美，具有滋阴润燥、清热利湿的功效。
2. **虾仁炒节瓜**：鲜虾仁搭配鲜嫩的节瓜丝，炒制过程中加入少许盐和料酒调味。这道菜口感清爽，富含蛋白质，是一道营养丰富的家常菜。
3. **节瓜咸蛋汤**：节瓜切片，与咸蛋黄一起煮汤，最后加入打散的咸蛋白。咸蛋的咸香与节瓜的清甜相互融合，汤味浓郁，具有清热降火的作用。
清洗处理
为确保节瓜的食用安全，清洗处理至关重要。首先，用流动的清水冲洗节瓜表面，初步去除表面的灰尘和杂质。由于节瓜表皮有茸毛，可使用软毛刷轻轻刷洗，以清除藏在茸毛间的污垢。
对于可能存在的农药残留问题，可采用以下方法：将节瓜浸泡在加有适量食用碱的清水中15 - 20分钟，食用碱能与农药发生化学反应，分解农药残留。浸泡后，再用清水冲洗2 - 3次，确保将食用碱和残留农药彻底洗净。也可以使用专门的果蔬清洗剂，按照说明书的比例调配溶液，将节瓜浸泡其中，之后用清水冲洗干净。
清洗干净后，根据烹饪需求进行处理。如果是煲汤或清蒸，可将节瓜洗净后直接切块；若是清炒或凉拌，需先去皮，节瓜皮较硬，去皮后口感更佳。去皮时，使用削皮器将表皮削去，然后切成丝、片或块等相应形状备用。
食用小贴士
节瓜吃法多样，除了常见的烹饪方式外，还可以将节瓜刨成薄片，做成节瓜刺身，搭配芥末、酱油等调料，口感清爽脆嫩。或者将节瓜榨汁，与其他果蔬汁混合饮用，也是一种新颖的吃法。
然而，食用节瓜时也有一些需要注意的地方。节瓜性凉，脾胃虚寒者不宜过量食用，以免引起肠胃不适。此外，虽然节瓜过敏较为罕见，但仍有部分人群可能对其过敏。食用后若出现皮肤瘙痒、红肿、腹痛、腹泻等过敏症状，应立即停止食用，并及时就医。
节瓜在食用时并没有绝对不能与之同食的食物，但从饮食健康角度考虑，避免与过于油腻、辛辣的食物大量搭配食用，以免加重肠胃负担。同时，未成熟的节瓜一般不含有有毒物质，但口感和营养可能不如成熟节瓜，建议选择成熟度适宜的节瓜食用。
选购与储存
一、 选购方法
1. **看外观**：挑选节瓜时，应选择表皮光滑、无明显伤痕和病虫害痕迹的。节瓜表面的茸毛应完整且分布均匀，茸毛稀疏或脱落可能表示节瓜不够新鲜。对于有棱沟的品种，如七星仔节瓜，棱沟应清晰、规则。
2. **辨颜色**：优质节瓜的颜色应鲜艳、均匀。绿色品种的节瓜，颜色应翠绿；浅绿色品种则应色泽鲜亮。若节瓜颜色发暗、发黄，可能已经不新鲜或成熟过度。
3. **掂重量**：同等大小的节瓜，应选择较重的，这表明节瓜水分充足，肉质紧实，口感较好。如果节瓜重量较轻，可能内部已经出现空洞或水分流失，品质不佳。
4. **根据口味喜好挑选**：喜欢嫩滑口感的，可选择小型节瓜，如七星仔节瓜，其肉质相对更细腻；喜欢粉质感的，可挑选菠萝种节瓜；若追求清爽多汁的口感，大藤节瓜是较好的选择。
二、 储存方法
1. **常温储存**：将节瓜放在阴凉、通风良好的地方，避免阳光直射，可保存2 - 3天。这种方法适合短时间储存，且节瓜表面不能有水渍，否则容易腐烂。
2. **冰箱冷藏**：用保鲜膜将节瓜包裹好，放入冰箱冷藏室，温度设置在5 - 10℃为宜。这样可以延长节瓜的保鲜时间至5 - 7天。注意不要将节瓜与其他有异味的食物放在一起，以免串味。
3. **冷冻储存**：将节瓜洗净切块或切丝后，焯水至断生，捞出沥干水分，装入密封袋或保鲜盒，放入冰箱冷冻室。冷冻后的节瓜可保存数月，但冷冻会使节瓜的口感变得稍软，适合用于煲汤或炖煮类菜肴。
节瓜口感清爽鲜嫩，无论是清甜的原味，还是在与各种食材搭配后所呈现出的丰富滋味，都别具特色。其丰富的营养成分，如维生素C、膳食纤维以及多种矿物质等，为人体健康提供了诸多益处，既能增强免疫力、促进消化，又有清热解暑、利尿等食疗功效。无论是追求健康饮食的人群，还是喜爱尝试多样美味的食客，节瓜都是餐桌上值得选择的蔬菜佳品，不妨在市场上挑选新鲜的节瓜，为家人烹制营养美味的菜肴。