芡实
芡实并非水果，而是睡莲科植物芡的干燥成熟种仁 。其外观呈类球形，多为棕红色或紫棕色。芡实富含蛋白质、维生素、矿物质等，营养价值高。它能益肾固精、补脾止泻、除湿止带 。适宜脾虚腹泻、肾虚遗精及白带多者食用，但大小便不利者慎服，食滞不化者也不宜多食。
基本介绍
芡实，学名 Euryale ferox Salisb. ex Konig et Sims，为睡莲科芡属一年生水生草本植物，并非传统意义上的水果，因其种子可食用且具有一定水果般的特性，常被人们关注。“芡”字，在古汉语中有“鸡头”之意，因芡实果实形似鸡头，故而得名，其别名为鸡头米。
芡实原产于中国及东南亚地区，在我国，主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、云南、贵州、四川等地。芡实通常在秋季成熟上市，一般8 - 10月为采收期。
芡实外观独特，其果实呈圆球形，直径约5 - 8厘米，外被坚硬的果皮，密生尖刺。种子呈球形，直径约10 - 16毫米，种皮坚硬，呈黑色或黑褐色。剥开种皮后，可见白色的种仁，即鸡头米。
常见的芡实品种有紫花芡和白花芡。紫花芡植株个体较小，叶片直径一般1 - 1.2米，正面绿色，背面紫红色，叶脉上刚刺较多且硬。其果实较小，圆球形，直径5 - 6厘米，内有种子100 - 150粒，种子较小，千粒重1400 - 1500克。紫花芡的种仁口感较为软糯，味道相对较淡，营养价值方面，其蛋白质含量相对白花芡略低，但矿物质含量较为丰富。白花芡植株个体较大，叶片直径可达1.5 - 2米，正面绿色，背面紫红色，叶脉上刚刺较少且软。果实较大，圆球形，直径6 - 8厘米，内有种子150 - 200粒，种子较大，千粒重1600 - 2000克。白花芡种仁口感稍硬，有嚼劲，味道相对浓郁，蛋白质含量较高，在增强免疫力方面可能更具优势。
历史文化
芡实在中国有着悠久的历史，早在《周礼》中就有相关记载。在古代，它是进贡朝廷的珍品。芡实象征着吉祥、健康，无文化禁忌。其一直作为养生食材备受推崇，反映了古人对水生植物食用价值的认识与利用，承载着丰富的饮食文化内涵。
口感风味
芡实的口感独特，种仁质地较为紧实，咀嚼起来有一定的韧性，呈现出一种软糯且略带嚼劲的口感，并非多汁类型。其风味淡雅，味道微甜，几乎无酸味，具有一种淡淡的类似于坚果的香气，这种香气在蒸煮或炒制后更为明显，给人一种质朴而清新的味觉体验。
营养功效
1. **丰富的营养成分**：芡实富含多种营养成分。其中，淀粉含量高达60% - 70%，是提供能量的重要来源。蛋白质含量约为8% - 10%，包含多种人体必需氨基酸，如亮氨酸、异亮氨酸等，有助于身体组织的修复与生长。此外，还含有丰富的维生素，如维生素C、维生素E以及B族维生素等。矿物质方面，钙、磷、钾、镁等含量可观，每100克芡实中钙含量约为37毫克，磷含量约为56毫克。
2. **健康功效**：
- **增强免疫力**：芡实中的蛋白质及多种维生素和矿物质，能够参与人体免疫系统的构建与调节。蛋白质是抗体合成的重要原料，维生素C和E具有抗氧化作用，可保护免疫细胞免受自由基损伤，从而增强机体的抵抗力，帮助人体抵御疾病入侵。
- **健脾益胃**：芡实有良好的健脾功效，有助于促进脾胃的运化功能。对于脾胃虚弱导致的消化不良、食欲不振等症状有一定的改善作用。其所含的膳食纤维能够促进肠道蠕动，帮助消化吸收，维持肠道健康。
- **益肾固精**：在中医理论中，芡实归肾经，对肾脏具有滋养作用。对于肾虚所致的腰膝酸软、遗精滑精等症状有辅助治疗效果，可起到益肾固精的作用，维持肾脏的正常生理功能。
- **延缓衰老**：芡实中的维生素C、维生素E以及其他抗氧化物质，能够清除体内自由基，减少细胞的氧化损伤，延缓细胞衰老进程，有助于保持身体各器官的年轻状态，对皮肤的保养也有一定益处，可使皮肤更加光滑细腻。
食用小贴士
1. **鲜食**：新鲜芡实最佳食用时机是在采收后不久，此时其口感最为鲜嫩，甜度也较高。鲜食时，直接剥开外皮，取其种仁食用，能品尝到最原始的清甜与脆嫩口感，但由于新鲜芡实不易保存，这种吃法相对较为局限。
2. **加工制品**：
- **干制芡实**：将新鲜芡实脱水干燥后制成，方便保存。食用前需浸泡3 - 4小时，使其充分吸水回软。干制芡实可用于多种烹饪方式。
- **芡实粉**：由芡实研磨而成，可用于制作芡实糊。取适量芡实粉，加冷水调成糊状，再用开水冲调并搅拌均匀，可根据个人口味加入糖、蜂蜜等调味，口感细腻爽滑。
3. **烹饪搭配**：
- **芡实粥**：将浸泡后的干芡实与大米一同煮粥。先将大米和芡实放入锅中，加适量水，大火煮开后转小火慢炖约30 - 40分钟，直至粥变得浓稠。芡实粥具有健脾益胃的功效，适合早餐食用。
- **芡实炖排骨**：把芡实与排骨搭配炖煮。排骨焯水后，与芡实、姜片、葱段一同放入炖锅中，加水炖煮1.5 - 2小时。此菜营养丰富，味道鲜美，有补肾养血的作用。
4. **食用禁忌**：
- 芡实虽营养丰富，但性质收敛，便秘、尿赤者及妇女产后不宜多食，以免加重症状。
- 部分人可能对芡实过敏，食用后若出现皮肤瘙痒、红肿、呼吸困难等过敏症状，应立即停止食用，并及时就医。
- 未成熟的芡实并无毒性，但口感较差，食用价值低，不建议食用。同时，芡实不宜与柿子等同食，以免影响营养吸收或产生不良反应。
购买与存储
1. **购买挑选**：
- **看外观**：挑选芡实应选择颗粒饱满、大小均匀、无虫蛀、无破损的。如果是干芡实，颜色自然，太白的可能经过硫磺熏蒸，不宜购买。
- **闻气味**：优质芡实有淡淡的清香，若有刺鼻、发霉等异味，则表明品质不佳。
- **尝口感**：购买少量试吃，新鲜芡实口感脆嫩清甜，干芡实煮熟后口感软糯。喜欢软糯口感的，可选择颗粒较大且饱满的；喜欢有嚼劲的，可挑选相对较小且质地紧实的。
2. **存储方式**：
- **短期存储**：新鲜芡实可放在冰箱冷藏，温度设置在0 - 5℃，可保存3 - 5天。为防止水分流失，可装入保鲜袋或保鲜盒中。
- **长期存储**：干芡实应放在干燥、通风的地方，避免受潮。若想延长保存时间，可将其放入密封容器中，并放入几包干燥剂，也可放入冰箱冷冻室，温度设置在 - 18℃左右，可保存1 - 2年。
芡实，虽不似常见水果般多汁爽口，但它独特的软糯嚼劲与淡雅风味别具一格。丰富的营养成分赋予其多种健康功效，无论是增强免疫力、健脾益胃，还是益肾固精、延缓衰老，都使其成为养生食疗的佳品。多样的食用方式和简单的存储方法，更为其走进日常饮食提供了便利。不妨尝试选购芡实，将这水中珍品融入生活，为健康加分。