辣椒
辣椒，通常呈细长或灯笼状，颜色多样，有翠绿、火红等。它富含维生素 C、维生素 B 族及胡萝卜素等，营养价值颇高。辣椒具开胃消食、促进血液循环等特殊功效。一般人群皆可食用，尤其适合食欲不振者。但因性热，肠胃不适、易上火人群需适量。
基本介绍
辣椒，又名番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，为茄科辣椒属一年或有限多年生草本植物。“番椒”之名，表明其源自域外。辣椒原产于中南美洲热带地区，15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方 。明代时期辣椒传入中国，最初作为观赏植物，之后逐渐成为人们餐桌上的常客。
辣椒在全球广泛种植，中国的辣椒产地众多，像贵州、湖南、四川、云南、陕西等地都是重要产区。在自然条件下，辣椒多在夏季成熟上市，但随着种植技术的发展，如今四季都有供应。
辣椒外观多样，形状常见有长条形、圆锥形、灯笼形等。大小差异显著，小的如指天椒，长度可能仅2 - 3厘米；大的像甜椒，长度可达10 - 20厘米。颜色丰富，未成熟时多为绿色，成熟后有红色、黄色、紫色等。果皮有的光滑，有的带有褶皱；果肉或薄或厚，薄皮辣椒辣味更浓郁，厚皮辣椒口感相对较脆且辣味稍淡。
常见品种中，朝天椒植株相对矮小，果实向上生长，呈圆锥形，成熟后多为红色，辣味极重，是制作干辣椒、辣椒粉的常用原料。线椒身形细长，呈线形，颜色多为绿色至深红色，辣度适中，带有独特的香辣味，适合炒制，像著名的虎皮尖椒多选用线椒。甜椒体型较大，形似灯笼，有绿色、黄色、红色等多种颜色，几乎无辣味，口感清甜，富含维生素C，常被用于配菜，为菜肴增添色彩。小米辣个头小巧，呈圆锥形，成熟后红色鲜艳，辣度极高，在云南、贵州等地的特色菜肴中广泛应用，能为菜品带来强烈的刺激口感。
不同品种辣椒在营养价值上略有差异，总体都富含维生素等营养成分，但甜椒的维生素C含量相对更高，而朝天椒等辣味重的品种在辣椒素含量上更为突出。
营养功效
辣椒营养丰富，富含多种营养成分。其维生素C含量在蔬菜中名列前茅，每100克辣椒维生素C含量可达100 - 150毫克，是苹果和橙子的数倍。维生素C作为一种强抗氧化剂，有助于增强人体免疫力，促进胶原蛋白合成，维持皮肤、骨骼、牙龈等组织的健康。
辣椒还含有丰富的胡萝卜素，在人体内可转化为维生素A，对保护视力、维持上皮组织的正常功能具有重要作用。
辣椒素是辣椒的标志性成分，它赋予辣椒独特的辣味。辣椒素能刺激口腔和胃肠道的神经末梢，促进唾液和胃液分泌，从而增进食欲，促进消化。此外，辣椒素还具有一定的抗炎、抗氧化特性，有助于降低某些慢性疾病的发生风险。
从食疗角度看，辣椒性热，具有温中散寒的作用。在寒冷季节，适量食用辣椒可使身体发热，抵御寒冷。对于一些脾胃虚寒、食欲不振的人群，食用辣椒也能起到一定的调理作用。然而，对于热性体质、患有口腔溃疡、痔疮等疾病的人群，过多食用辣椒可能会加重症状。
食用方式
一、 烹饪方法
1. **炒制**：将辣椒切成丝、块等形状，与肉类、蔬菜等搭配炒制。如辣椒炒肉，先将五花肉煸炒出油，加入青椒丝一同炒制，青椒吸收肉香，肉中融入椒香，味道鲜美。
2. **凉拌**：把辣椒焯熟或烤熟后，加入蒜末、生抽、醋、香油等调料凉拌。例如凉拌虎皮尖椒，将尖椒煎至表面起皱，晾凉后加入调料拌匀，口感软糯，香辣开胃。
3. **腌制**：可制作辣椒酱、泡椒等。辣椒酱将辣椒剁碎，加入盐、糖、蒜等调料腌制，可用于蘸食、拌面等；泡椒多选用小米辣等，用盐水、白酒等腌制，是川菜中常用的调味料。
4. **炖煮**：在一些炖菜中加入辣椒，如辣椒炖鱼，辣椒的辣味能去除鱼的腥味，增添独特风味。
二、 搭配建议
1. **与肉类搭配**：辣椒与猪肉、牛肉搭配，能去除肉类的腥味，提升肉的香味，同时辣椒中的维生素C可促进肉类中铁的吸收，提高营养价值。如辣椒炒牛肉，牛肉富含蛋白质，与辣椒搭配，营养更均衡。
2. **与蔬菜搭配**：和茄子搭配，茄子吸油，辣椒提味，如烧茄子中加入辣椒，使菜品味道层次更丰富；与土豆搭配，像土豆丝炒辣椒丝，清爽可口。
3. **与豆制品搭配**：辣椒与豆腐搭配，如麻婆豆腐，豆腐软嫩，辣椒的麻辣味赋予其丰富口感，且豆腐富含蛋白质，与辣椒搭配营养互补。
以辣椒为食材的菜肴众多。剁椒鱼头，选用胖鱼头，铺上剁椒蒸熟，剁椒的酸辣与鱼头的鲜嫩完美结合，味道浓郁。水煮鱼，鱼片滑嫩，辣椒、花椒等调料熬制的汤底麻辣鲜香，令人食欲大增。
清洗处理
清洗辣椒时，为有效清除农药残留，可采用以下方法。首先，用流动的清水冲洗辣椒表面，去除表面可见的污垢和杂质。接着，准备一盆清水，加入适量食用小苏打，搅拌均匀后将辣椒放入浸泡15 - 20分钟。小苏打呈碱性，能促使农药分解。浸泡后，再用流动清水冲洗几遍，确保小苏打残留被洗净。
对于辣椒蒂部位，因农药易残留于此，可在清洗后再去除辣椒蒂，避免清洗过程中农药进入辣椒内部。若担心辣椒内部也有农药残留，可将辣椒切开后再次冲洗，但需注意切开后应尽快烹饪，防止营养成分流失。
食用小贴士
一、 多样吃法
除常见烹饪方式外，辣椒还可制作成辣椒油，用于凉拌菜、面食等的调味；或制作辣椒糊，涂抹在面包上增添风味。此外，一些地方将辣椒制成辣椒饮品，如辣椒蜂蜜水，甜中带辣，别具一格。
二、 食用禁忌
1. **体质禁忌**：热性体质者，如经常口干舌燥、咽喉肿痛、大便干结的人群，过多食用辣椒易加重体内燥热，引发不适。
2. **疾病禁忌**：患有食管炎、胃肠炎、胃溃疡、痔疮等疾病的患者，辣椒素会刺激胃肠道黏膜和肛肠部位，加重病情，应避免或减少食用。
3. **过敏风险**：部分人可能对辣椒过敏，食用后出现皮肤瘙痒、红肿、腹痛、腹泻等症状。若出现过敏反应，应立即停止食用，并及时就医。
4. **食物搭配禁忌**：辣椒与黄瓜不宜同食，黄瓜中含有维生素C分解酶，会破坏辣椒中的维生素C，降低营养价值。
选购与储存
一、 选购
1. **看外观**：新鲜优质的辣椒表皮光滑、有光泽，无明显斑点、软烂或损伤。对于长条形辣椒，应挑选粗细均匀、笔直的；灯笼形辣椒要选择形状规则、饱满的。
2. **捏质地**：用手轻轻捏辣椒，感觉硬挺且有弹性的为新鲜辣椒。若辣椒发软，可能已不新鲜或存放时间较长。
3. **闻气味**：正常辣椒有自然的辛辣气味，若闻到异味，如腐臭味，说明辣椒已变质。
4. **依口味挑选**：喜欢辣味重的，可选择尖椒、朝天椒等，挑选时可观察辣椒的弯曲程度，一般弯曲度大、个头小的辣味更足；喜欢辣味淡或不辣的，可选择甜椒，挑选颜色鲜艳、表皮光滑的。
二、 储存
1. **短期储存**：将辣椒放入塑料袋中，扎紧袋口，放在冰箱冷藏室，温度设置在5 - 8℃为宜。这样可保持辣椒的新鲜度3 - 5天。注意塑料袋不要完全密封，可留一些透气空间，防止辣椒因水汽积聚而腐烂。
2. **长期储存**：可将辣椒制成干辣椒、辣椒酱等保存。制作干辣椒时，将辣椒洗净晾干，用绳子串起来，挂在通风干燥处晾晒，待辣椒完全脱水变干后，放入密封袋保存。制作辣椒酱，将辣椒剁碎，加入盐、蒜等调料，装入密封容器，放入冰箱冷藏室，可保存较长时间。
辣椒，以其独特的口感风味，或热辣浓烈，或微辣鲜香，为人们的餐桌增添了丰富色彩。其丰富的营养价值，无论是增强免疫力，还是促进消化，都对人体健康有着诸多益处。无论是制作美味佳肴，还是作为调味佳品，辣椒都展现出非凡魅力。不妨在日常饮食中适量选用辣椒，开启一场热辣与营养兼具的美食之旅。